編者按：Roy Hessel是EyeBuyDirect的創(chuàng)始人和CEO。EyeBuyDirect是一家處方眼鏡的在線零售商。這篇文章是Roy Hessel發(fā)表在venturebeat.com上關(guān)于智能隱形眼鏡的觀察報(bào)道。

如果你想看見(jiàn)未來(lái)，最好的地方應(yīng)該是專利局。谷歌最近發(fā)布了一款智能隱形眼鏡的專利全文，可以監(jiān)測(cè)血糖和自動(dòng)注射胰島素；而三星也在短短幾個(gè)星期前，就擁有了有集成攝像頭的隱形眼鏡的專利。

接下來(lái)的技術(shù)革新浪潮將會(huì)是可穿戴設(shè)備中更接近人體的一類：隱形眼鏡。當(dāng)然，我們現(xiàn)在還沒(méi)有走到那一步。智能眼鏡和Snapchat Spectacles眼鏡在短期內(nèi)仍將繼續(xù)主宰視覺(jué)技術(shù)前沿。但是隱形眼鏡技術(shù)研究的黃金時(shí)代已經(jīng)正式開(kāi)始。

作為世界上最大在線眼鏡公司的CEO，Roy Hessel表示，隱形眼鏡即將迎來(lái)一次戲劇性的大發(fā)展。這里只是對(duì)技術(shù)創(chuàng)新的一點(diǎn)觀察，包括短期的發(fā)展過(guò)程和未來(lái)進(jìn)一步的道路，它們將引領(lǐng)我們走向傳說(shuō)中的“智能”隱形時(shí)代。

將鏡片技術(shù)提升到一個(gè)新的高度

由于隱形眼鏡主要在上世紀(jì)七十年代首先投入大規(guī)模生產(chǎn)，所以主要的改進(jìn)還是在采用更薄、更軟、更便宜鏡片材料上，其中最引人注目的還是硅氧烷水凝膠，允許更多的氧氣到達(dá)角膜，使得鏡片更輕透。是的，現(xiàn)在的隱形眼鏡比以往的舒適多了，但他們的實(shí)際功能并沒(méi)有多少改變。

傳統(tǒng)制造商在很多方面都滿足于現(xiàn)有形勢(shì)，堅(jiān)守原有的高利潤(rùn)率的業(yè)務(wù)，盡管像Lasik（鐳射激光視力矯正技術(shù)）和其他技術(shù)已經(jīng)開(kāi)始影響他們的市場(chǎng)份額，但傳統(tǒng)公司并沒(méi)有著手改進(jìn)。當(dāng)然，隱形眼鏡這一塊的業(yè)務(wù)每年收入超過(guò)100億美元，在全球有超過(guò)一億的用戶。

而且，由于材料科學(xué)的進(jìn)步，隱形眼鏡業(yè)務(wù)的增速還將大幅度上升。第一個(gè)主要的創(chuàng)新，是在目前的作品中，有一種能將用戶安全又舒適地佩戴隱形眼鏡的時(shí)間增加30%的材料。這意味著我們?cè)诙唐趦?nèi)有更好更有用的鏡片，也給了我們信心來(lái)想象未來(lái)長(zhǎng)期可能出現(xiàn)的更加精彩的功能。

例如，軍方已經(jīng)對(duì)生產(chǎn)供特種部隊(duì)使用的夜視隱形眼鏡表示感興趣。這類眼鏡由相當(dāng)高資格的科學(xué)技術(shù)支持，使用奇跡材料石墨烯來(lái)檢測(cè)光進(jìn)入紅外光譜，并將傳統(tǒng)的大型檢測(cè)器裝入一個(gè)微小的隱形眼鏡。當(dāng)然，他們目前能提供的實(shí)際光量放大量還想當(dāng)?shù)?，但是這已經(jīng)暗示了未來(lái)的潛力。

Alphabet公司（準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是Alphabet的生命科學(xué)子公司Verily）考慮的當(dāng)然不僅限于先進(jìn)的隱形眼鏡材料，因?yàn)樗呀?jīng)生產(chǎn)了用于醫(yī)療電子隱形眼鏡的有效測(cè)試設(shè)備。是的，以前被稱為Google X的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在成功生產(chǎn)了一種隱形眼鏡，可以控制嵌入在處方鏡中的血糖儀。它可以無(wú)線發(fā)送和接收數(shù)據(jù)以及電源，并可以自動(dòng)觸發(fā)胰島素的釋放。這種與人體親密接觸的裝置，還可以讓電子透鏡檢測(cè)常見(jiàn)的眼鏡健康問(wèn)題，比如說(shuō)黃斑變性。

眼皮之下的顯示器

但是，隱形眼鏡真正的長(zhǎng)期發(fā)展?jié)摿?，也是大公司們熱烈追求的技術(shù)圣杯，就在于把它作為一個(gè)顯示器。這種顯示器能夠追蹤人眼球的運(yùn)動(dòng)，將圖像疊加在人的常規(guī)視覺(jué)上，提供一種比Google Glass還要真切的、毫無(wú)破綻的體驗(yàn)。

功能完備的隱形眼鏡顯示器已經(jīng)存在了很多年。事實(shí)上，這里就有一個(gè)在2009年就開(kāi)始運(yùn)用的隱形眼鏡顯示器。它能夠支持和控制64像素的可見(jiàn)陣列，在人眼里小于一分錢硬幣的面積安全地運(yùn)行和顯示。這些像素是“主動(dòng)的”，意味著它們會(huì)投射光。但是更有效的方法是使用“被動(dòng)”像素，就是改變了已經(jīng)從環(huán)境進(jìn)入的光。這可以節(jié)省功率，并減少眼睛可能承受的負(fù)擔(dān)。

VR和早期的智能眼鏡已經(jīng)向我們展示了一些我們可以用這些做的事情。實(shí)際上，隨著AR和隱形眼鏡技術(shù)的成熟，我們將會(huì)迎來(lái)更加令人著迷的可能性。比如，使用內(nèi)置的相機(jī)和顯示器，隱形眼鏡也許最后就變成了終極AR展示平臺(tái)，比現(xiàn)在的智能VR眼鏡技術(shù)有更多功能，體驗(yàn)更加真實(shí)有沉浸感。有趣的是，主要的大公司已經(jīng)在開(kāi)發(fā)能與隱形眼鏡兼容的iOS應(yīng)用，這也暗示了未來(lái)智能隱形眼鏡可能的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

一個(gè)警告是，技術(shù)的規(guī)劃是出了名的流動(dòng)性和變化性大，盡管不是先進(jìn)的電子或隱形眼鏡工程的專家，據(jù)Roy Hessel觀察，光學(xué)市場(chǎng)正在將發(fā)展焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)可實(shí)現(xiàn)的產(chǎn)品以供商業(yè)發(fā)布。傳統(tǒng)的光學(xué)行業(yè)進(jìn)展相當(dāng)緩慢，而像谷歌和三星這類的公司正在為隱形眼鏡的改進(jìn)提供一個(gè)急需的推動(dòng)。許多所需的技術(shù)已經(jīng)存在或者正在發(fā)展，消費(fèi)者對(duì)可穿戴設(shè)備（例如智能眼鏡）的需求正在增長(zhǎng)。目前可以清楚知道的是：在不久之后，帶有屏幕、相機(jī)、甚至應(yīng)用程序的隱形眼鏡，就不再僅僅存在科幻小說(shuō)里了。